C'est une danse de couple qui s'inspire du cake-walk (par son rythme) et des danses animalières (par ses mouvements).
Elle est née à la veille de la 1ere Guerre Mondiale; c'est l'une des 1re issue du metissage des cultures musicales africaines et américaines.
C'est l'acteur Harry Fox qui lui donna son nom (mais fox tot signifie aussi en anglais "pas de renard") lorsqu'il créa des pas en improvisant une danse de scène pour un de ses spectacles à New-York.C'est une marche syncopée à 2/4 ou 4/4 et les pas sont glissés.
Elle devint très vite populaire grace à ses variations de rythme, ses mouvements simples.
En France, ce sont les Castle qui la font découvrir aux Parisiens.Par la suite elle sera suivie par le swing, plus rythmé.Le shimmy, une variante du fox trot apparait en 1921.C'est une danse plus rapide et plus érotique.
Aujourd'hui le fox trot fait partie des danses de salon.Il existe deux variantes (des danses de salon) :
- le quick step = plus rapide
- le slow fox = plus lent.